Los cartagineses liderados por Aníbal han cruzado los
Alpes con un gran ejercito y Roma no ha sabido encontrar la manera de plantar
cara en batalla de forma eficiente a estos. Tan solo es capaz de desgastar poco
a poco al ejercito cartaginés mediante emboscadas, y atacando sus vías de
suministro. Pero la llegada de Cayo Terencio Varron y Lucio Emilio Paulo al
mando del ejercito romano, unido a la voluntad de un pueblo, harto de que los
cartagineses arrasen toda la Península Itálica, ha conseguido que Roma reúna a
un gran ejercito, el mas grande hasta la fecha. Este contaba con 16 legiones
entre soldados romanos y aliados, y una caballería de 4.000 unidades. En total,
87.000 hombres dispuestos a acabar con el ejercito de Aníbal, recuperar la
gloria de Roma y convencer a los aliados de que se encuentran en el bando
correcto. Cartago por su parte cuenta con un ejército compuesto por 52.000
hombres, 8.000 de ellos, tropas de caballería.
Guerra: 2ª Guerra Punica.
Batalla: Batalla Cannas (Batalla de Canae).
Fecha: 2 de Agosto de 210 A.c.
Lugar: Llanura situada entre el río Ofanto y
la ciudad de Cannosa, en Italia.
Resultado: Victoria Cartaginesa.
Clave: Estrategia envolvente cartaginesa.
Beligerantes: República Romana y República
Cartaginesa
Bajas:
- Roma: 70.000 muertos según Polibio; 50.000
según Tito Livio; alrededor de 11.000 prisioneros.
- Cartago: 6.000 muertos y 10.000 heridos.
La mecha que encendería esta gran batalla tiene lugar
en la primavera del 216 A.c. el ejercito cartaginés realiza un ataque
estratégico sobre un deposito de suministros cerca de la localidad de Cannas.
Los cónsules romanos con el ejército ya formado, se deciden
definitivamente a plantar cara de una vez por todas a las tropas de Aníbal. El
mando del ejército romano se alternaba entre los dos cónsules y a menudo uno
pisaba las órdenes del otro lo que en ocasiones se convertía en una desventaja
estratégica importante. Aun así dadas las fuerzas concentradas, la moral de los
soldados romanos estaba por las nubes. No obstante la ventaja numérica que
tenía el ejército romano en infantería, contrastaba con la superioridad de la
caballería cartaginesa. Por otra parte la disciplina romana permitía una mayor
facilidad a la hora de ejecutar las estrategias en comparación con
el ejercito cartaginés el cual era un ejercito muy heterogéneo, con
unidades africanas (libias principalmente), hispanas, galas… etc. Su equipamiento
también era distinto y muchos soldados cartagineses luchaban con armamento
tomado de los romanos derrotados en otras refriegas.
El día 2 de Agosto sucedió la gran batalla en una
llanura delimitada por el Río Ofanto. Ambos ejércitos estaban al completo
reunidos. Los romanos desplegaron una formación clásica, mas profunda de lo
normal debido a la gran cantidad de fuerzas desplegadas en la zona con la
infantería ligera delante y la pesada detrás. A su derecha, junto al río,
la caballería romana y en el flanco izquierdo la caballería compuesta por
aliados de Roma.
Los primeros en mover ficha fueron los cartagineses,
Aníbal envió su caballería contra la caballería romana, a sabiendas de que
acabar con esta supondría una gran cantidad de bajas. Pero si querían tener
alguna posibilidad, Cartago debería hacer ese sacrificio. No obstante la
caballería cartaginesa era superior a la romana tanto en número como en
calidad. Así, esta fue capaz de derrotar a la caballería romana, atravesar sus
lineas de infanteria y acabar también con la caballería aliada.
Sabedores de su superioridad numérica Roma contraataco
enviando a su infantería contra el centro de la formación cartaginesa mucho mas
débil. Pronto la infantería romana comenzó a imponerse a la de Aníbal, pero
esto formaba parte de plan, todo le estaba saliendo a la perfección a Cartago.
La infantería romana continuaba avanzando de forma firme, causando grandes
bajas en las filas cartaginesas hasta que finalmente el centro de estos se vio
superado y roto.
Al ver esto y creyéndose ya vencedores Roma envió
todas sus reservas para finiquitar la contienda, cuando todo el ejercito romano
estaba ya agrupado y la desbandada cartaginesa con una forma semicircular iba
rodeando al ejercito romano sin que este se diese cuenta, apareció por el
flanco un gran numero de reservas cartaginesas ocultas. Los romanos no pudieron
ver aproximarse a estas fuerzas ya que el polvo levantado por los ejércitos al
desplazarse unidos al viento en contra imposibilitaban la visión de estos. Las
tropas que escapaban se dieron la vuelta y comenzaron acosar a los romanos y a
luchar con mucha más decisión. La única vía de escape que tenían los romanos
era su retaguardia, y cuando estos comenzaron a retroceder, apareció la
caballería cartaginesa, que había acabado con toda la caballería, tanto romana
como aliada, envolviendo al ejército romano totalmente. A partir de ese momento
la batalla de Cannas se convertirá en una carnicería en la que morían unos 600
legionarios romanos por minuto. El temor se extendió por un ejército que no
podía ni si quiera levantar sus escudos o desenvainar sus espadas. Esta acción
acabaría con la casi totalidad del ejercito romano.
La estrategia había sido brillante. La batalla se
convirtió en un ejemplo para multitud de ejércitos de diferentes
épocas. Cannas fue la batalla acontecida en un día más sangrienta de la
historia.
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